home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 061890 / 0618250.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  4.2 KB  |  93 lines
  1. <text id=90TT1590>
  2. <title>
  3. June 18, 1990: Will NBC Make Jane An Anchor?
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990               
  7. June 18, 1990  Child Warriors                        
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. VIDEO, Page 85
  13. Will NBC Make Jane an Anchor?
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>Pauley gets a new role subbing for the traveling Brokaw
  17. </p>
  18. <p>     The public outcry when a TV personality is pushed toward
  19. unwilling retirement typically resembles a Roman candle on the
  20. Fourth of July: the blaze is bright but brief, the heat
  21. evanesces, and all that lingers is a fond memory in the mind's
  22. eye. That is how it has gone for even the biggest stars, from
  23. Red Skelton to Walter Cronkite. NBC doubtless imagined it would
  24. be no different when it undertook to freshen the Today show by
  25. easing veteran co-anchor Jane Pauley toward the sidelines. But
  26. in the eight months since Pauley announced she would resign from
  27. the show, after seeing her role threatened by the advancement
  28. of the younger Deborah Norville, the fortunes of Today have
  29. steadily plummeted while Pauley's popularity has only risen.
  30. Ironically, she seems to have become a bigger star while mostly
  31. sitting on the sidelines than she was when she broadcast for
  32. two hours every weekday morning. By the yardstick of public
  33. affection, in fact, she may be the hottest property NBC News
  34. has.
  35. </p>
  36. <p>     Last week the network took a big step toward acknowledging
  37. that fact by outlining a plan that could lead to her becoming
  38. co-anchor of the evening newscast. Officially, the anchor's
  39. chair will continue to belong only to Tom Brokaw, who has held
  40. the post since 1982. But to boost ratings and, NBC said, to
  41. exploit Brokaw's skills as a reporter, the network plans to
  42. send him out on the road far more often: at least three times
  43. a month. Whenever he is away, Pauley will serve as
  44. "sub-anchor." Says Nightly News executive producer Steve
  45. Friedman: "Tom will be at the People's Congress in Moscow in
  46. July and then the NATO summit in London, but he'll be doing
  47. more than the big news on the road. We'll be trying to find the
  48. not-so-obvious things."
  49. </p>
  50. <p>     According to NBC sources, Brokaw was not even consulted
  51. before news president Michael Gartner replaced veteran Nightly
  52. News executive producer Bill Wheatley about a month ago with
  53. Friedman, a volatile former executive producer of Today. But
  54. because Brokaw and Pauley have been close friends since working
  55. together on Today, he is to all appearances comfortable with
  56. her assignment, at least as long as she remains sub-anchor.
  57. "Read my lips: nothing has changed," says Brokaw. "There will
  58. be internal restructuring, but we will still be covering the
  59. news. Jane will liberate me, in a way." Brokaw points out,
  60. however, that "I can't be on the road any more than I was last
  61. year. I was gone over a third of the time. I will travel when
  62. there is a compelling reason." When Gartner met with executives
  63. of affiliate stations last week, he hinted that a formal
  64. promotion for Pauley may follow. Asked if she might be named
  65. official co-anchor, he replied, "Never say never."
  66. </p>
  67. <p>     No network has given a woman a real shot at the top anchor
  68. job since Barbara Walters failed to perform ratings magic for
  69. a sluggish ABC reporting staff in the mid-1970s. Waiting in the
  70. wings are Diane Sawyer at ABC and Connie Chung at CBS. But the
  71. big three networks have been unwilling to alter the competitive
  72. lineup of solo anchors that has stood unchanged for almost
  73. seven years, although many observers think viewers are yearning
  74. for fresh faces.
  75. </p>
  76. <p>     Ratings for Dan Rather, who has held the solo spot at CBS
  77. since March 1981, have dropped 55% from their peak. Brokaw is
  78. down 44% from his high point. And while Peter Jennings, the
  79. regular ABC anchor since 1983, has helped lift his network into
  80. the lead, the gains by ABC World News Tonight do not fully
  81. offset the losses at the rival networks. Something new is
  82. needed to bring the lost viewers back. To judge from the past
  83. eight months of surging public affection for her, Jane Pauley
  84. just may have it.
  85. </p>
  86. <p>By William A. Henry III. Reported by Mary Cronin/New York.
  87. </p>
  88.  
  89. </body>
  90. </article>
  91. </text>
  92.  
  93.